Durante anos, os refrigerantes zero foram apresentados como uma alternativa mais saudável às versões tradicionais, especialmente para quem busca perder peso ou reduzir o consumo de açúcar. Sem calorias e sem açúcar, essas bebidas conquistaram milhões de consumidores ao redor do mundo. No entanto, pesquisas recentes indicam que a relação entre refrigerantes zero e controle de peso pode ser mais complexa do que parece.

Diversos estudos científicos têm investigado os efeitos dos adoçantes artificiais presentes nessas bebidas, como aspartame, sucralose, acessulfame-K e sacarina. Embora eles reduzam drasticamente a ingestão de calorias em comparação aos refrigerantes convencionais, pesquisadores observam que seus efeitos podem ir além da simples contagem calórica.

Uma das hipóteses estudadas é que o sabor doce sem a correspondente entrega de energia possa gerar uma espécie de “confusão metabólica”. O cérebro recebe o estímulo do doce, mas não recebe as calorias esperadas, o que poderia aumentar a sensação de fome e estimular o consumo de alimentos ao longo do dia.

Além disso, pesquisas apontam possíveis alterações na produção de hormônios relacionados ao apetite e à saciedade, como a grelina e a insulina. Alguns estudos também sugerem que determinados adoçantes podem modificar a composição da microbiota intestinal, conjunto de microrganismos que desempenha papel importante no metabolismo e na regulação do peso corporal.

Apesar dessas observações, especialistas alertam que ainda não existe consenso científico para afirmar que refrigerantes zero causam diretamente ganho de peso. Muitos estudos são observacionais e mostram associação, mas não necessariamente uma relação de causa e efeito.

A Organização Mundial da Saúde (OMS), inclusive, publicou orientações recomendando cautela no uso prolongado de adoçantes artificiais como estratégia para perda de peso, destacando que os benefícios de longo prazo ainda são objeto de debate científico.

Especialistas em nutrição reforçam que, embora refrigerantes zero possam ser uma alternativa melhor do que bebidas açucaradas para algumas pessoas, eles não devem substituir hábitos saudáveis. A recomendação continua sendo priorizar água, água com gás, chás sem açúcar e uma alimentação baseada em alimentos minimamente processados.

A ciência segue investigando o tema, mas uma conclusão já parece clara: zero calorias não significa necessariamente ausência de impactos no organismo.