Copa do Mundo de 2026 chega ao momento decisivo

Depois de uma fase de grupos marcada por zebras, classificações dramáticas e eliminações inesperadas, a Copa do Mundo de 2026 entra em sua etapa mais aguardada. A partir das oitavas de final, disputadas agora por 32 seleções devido ao novo formato do torneio, qualquer erro significa eliminação.

Além dos confrontos entre grandes potências do futebol mundial, o chaveamento também manteve vivo um cenário que mobiliza milhões de torcedores: uma possível final entre Lionel Messi e Cristiano Ronaldo, que disputam aquela que pode ser sua última Copa do Mundo.

Canadá aparece como favorito na abertura das oitavas

A fase eliminatória começa neste domingo com o duelo entre África do Sul e Canadá.

Historicamente, as seleções se enfrentaram apenas uma vez. Em amistoso disputado em Durban, em 2007, os sul-africanos venceram por 2 a 0. No entanto, o momento atual favorece os canadenses.

Segundo milhares de simulações realizadas pelo supercomputador da Opta, o Canadá venceu aproximadamente 55% das projeções para o confronto, enquanto a África do Sul apareceu vencedora em cerca de 20%. Nos demais cenários, o empate levou a decisão para a prorrogação ou para a disputa por pênaltis.

Considerando todas as possibilidades, os canadenses chegam às oitavas com aproximadamente 68% de probabilidade de classificação, contra cerca de 32% da seleção africana.

Oitavas prometem grandes confrontos

Os próximos dias reservam uma sequência de partidas envolvendo algumas das principais seleções do planeta.

Os confrontos das oitavas incluem:

• Brasil x Japão
• Alemanha x Paraguai
• Holanda x Marrocos
• França x Suécia
• Inglaterra x República Democrática do Congo
• Portugal x Croácia
• Argentina x Cabo Verde
• Espanha x Áustria

A partir desta fase, não existe margem para recuperação. Apenas uma vitória garante vaga nas quartas de final.

Irã é eliminado de forma dramática

Entre as maiores frustrações da fase de grupos está a eliminação do Irã.

A seleção dependia do resultado entre Áustria e Argélia para permanecer entre os melhores terceiros colocados. O empate por 3 a 3 classificou os argelinos com quatro pontos e retirou dos iranianos a última vaga disponível no mata-mata.

A eliminação ocorreu mesmo após o Irã ter ocupado temporariamente a zona de classificação durante a rodada decisiva.

África alcança seu maior feito em Copas do Mundo

Se houve decepção para algumas seleções, o continente africano vive um momento histórico.

Das dez seleções africanas classificadas para a Copa do Mundo de 2026, nove avançaram para a fase eliminatória, estabelecendo o melhor desempenho da história do continente em Mundiais.

Continuam na disputa:

• Argélia
• Cabo Verde
• Costa do Marfim
• Egito
• Gana
• Marrocos
• República Democrática do Congo
• Senegal
• África do Sul

A única seleção eliminada foi a Tunísia.

O desempenho reforça a evolução do futebol africano nos últimos anos, impulsionada pela histórica campanha do Marrocos na Copa de 2022. Agora, o continente confirma que deixou de ser apenas participante para disputar espaço entre as principais forças do futebol mundial.

Final entre Messi e Cristiano Ronaldo segue possível

Fora das quatro linhas, outro assunto domina as redes sociais.

Com o chaveamento definido, Argentina e Portugal ficaram em lados opostos da chave, o que impede qualquer confronto antes da decisão.

Na prática, existe apenas um caminho para um novo encontro entre Lionel Messi e Cristiano Ronaldo: ambos precisam levar suas seleções até a grande final da Copa do Mundo, marcada para 19 de julho.

A possibilidade rapidamente viralizou nas redes sociais, alimentando projeções, memes e debates entre torcedores de todo o mundo.

Caso aconteça, será um dos momentos mais simbólicos da história recente do futebol, reunindo dois atletas que disputam sua sexta Copa do Mundo e protagonizaram uma das maiores rivalidades esportivas de todos os tempos.

Antes disso, porém, ambos terão um longo caminho pela frente. E, no mata-mata, qualquer erro pode significar o fim do sonho.

Fonte: Al Jazeera, Opta.