Corrida pela IA pressiona indústria de chips e já começa a impactar o consumidor final

A expansão acelerada da inteligência artificial deixou de ser apenas uma disputa tecnológica entre gigantes do setor e passou a influenciar diretamente o preço dos eletrônicos vendidos ao consumidor. O motivo é a crescente escassez de memória RAM, componente indispensável para o funcionamento de servidores, computadores, smartphones, tablets e diversos outros dispositivos.

O aumento da demanda ocorre porque empresas que lideram a corrida pela IA, como Nvidia, AMD e Google, estão adquirindo enormes volumes de chips de memória para equipar centros de dados voltados ao treinamento e operação de modelos de inteligência artificial. Como a capacidade mundial de produção não acompanha o ritmo das compras, o resultado tem sido um forte aumento nos preços desses componentes.

Especialistas avaliam que o cenário atual representa uma das maiores pressões sobre a cadeia global de semicondutores desde a pandemia, mas com uma característica diferente: desta vez, o principal motor da escassez não é uma interrupção na produção, e sim uma demanda sem precedentes impulsionada pela inteligência artificial.

Apple já reajusta preços e mercado prevê novos aumentos

Os reflexos começaram a aparecer no mercado. A Apple confirmou reajustes nos preços de MacBooks e iPads, citando dificuldades inéditas no abastecimento de componentes.

Segundo projeções da consultoria Gartner, os computadores pessoais poderão registrar aumento médio de até 17% nos preços em comparação aos níveis observados em 2025. Já os smartphones devem ficar aproximadamente 13% mais caros.

Além da alta nos valores, a expectativa é de desaceleração nas vendas. As estimativas apontam queda de 10,4% nas remessas globais de computadores e retração de 8,4% no mercado mundial de celulares.

Analistas afirmam que, diferentemente de outras crises do setor, a recuperação tende a ser lenta. As previsões indicam que o equilíbrio entre oferta e demanda só deverá ocorrer no fim de 2027.

Consumidor pode demorar a perceber o impacto

Embora os reajustes já estejam acontecendo, muitos consumidores talvez não sintam imediatamente o peso da inflação tecnológica.

Isso ocorre porque notebooks costumam ser substituídos apenas a cada quatro ou cinco anos. Nesse intervalo, além da inflação acumulada, os novos equipamentos chegam com desempenho muito superior, mais memória, processadores mais rápidos e recursos avançados de inteligência artificial embarcada.

Na prática, o consumidor paga mais, mas também adquire um equipamento significativamente mais potente que o anterior, reduzindo a percepção imediata do aumento.

Varejo tenta segurar preços

Grandes redes varejistas adotaram estratégias para reduzir os impactos da crise.

Entre elas estão:

• Compra antecipada de grandes volumes de componentes para formar estoques antes da disparada dos preços;
• Maior poder de negociação junto aos fabricantes, permitindo retardar parte dos reajustes;
• Ênfase nas melhorias técnicas dos novos equipamentos para justificar o investimento ao consumidor.

Já pequenos varejistas tendem a sofrer mais rapidamente os efeitos da alta dos custos, com menor margem para absorver aumentos.

Risco vai além do preço

A preocupação da indústria não se limita ao encarecimento dos produtos.

Representantes do varejo internacional já solicitaram que autoridades acompanhem o desequilíbrio na distribuição mundial dos chips, temendo um cenário de desabastecimento físico de notebooks, smartphones e outros eletrônicos.

Caso a pressão continue, fabricantes poderão adiar lançamentos, reduzir a produção e até rever cronogramas de produtos que dependem de hardware mais robusto para executar recursos avançados de inteligência artificial.

O cenário também pode limitar a chegada de novas funções de IA embarcadas em celulares, computadores e outros dispositivos, desacelerando o ritmo de inovação do setor e obrigando empresas a planejarem seus lançamentos com até um ano de antecedência.

Para especialistas, a inteligência artificial continuará impulsionando investimentos bilionários nos próximos anos. Entretanto, enquanto a capacidade mundial de fabricação de memória não crescer no mesmo ritmo, consumidores deverão conviver com eletrônicos mais caros e uma oferta mais restrita até, pelo menos, o final de 2027.